お墓というと、あまりにもあたり前の言葉で、すべて同じ認識をもっているような感じがしますが、実際にはそれほど皆同じように理解しているわけではないと思います。
ここで一度、お墓（伝統的なお墓）とは何かを考え、伝統的なお墓の定義を考えていきたいと思います。そもそもお墓の役割と意味とはご遺骨の収納場所という機能の他に沢山の意味を持っていると考えております。いくつかの例をあげると・・・

• 先祖を祀り、敬い、感謝する場所
• 自分が生を全うし、辿り着く場所
• ご先祖様や思い出の家族と会える場所
• 末永く子孫の繁栄を願う場所
• 迷ったときに心を落ち着かせに行く場所
• 良いも悪いも家族の身に起こった事をご先祖様に報告する場所

お墓の意味を考え出すと、キリがないほどあると思いますが、日本人と一般的なお墓の繋がりの始まりは檀家制度にあると考えております。
檀家制度とは古くは徳川幕府のキリシタン弾圧の政策として寺請制度（一般の人々がどこかのお寺の檀家に必ず属さなければならないといった決まり）が導入されたことが始まりです。自分が所属している寺院に対し葬祭供養の全てを任せる代わりに御布施をして寺院の経済支援をする事が檀家制度です。